喜神或用神有时指食印官之类正神或神煞中的吉神，忌神有时指伤枭杀之类凶神或恶煞。但总体看，喜神和忌神多是从十神所发挥的作用而言，喜就是让月令用神发挥好的作用，忌就是不能让月令用神发挥好作用。如甲木旺，见辛官和丙食，这两位正神相合牵绊，便难以为喜。又如甲木见壬枭和丁伤，但是丁壬两位凶神相合，也是让凶神不能发挥坏的作用。流年大运也是这样断。
只有用神在偏旺而日主不受时，才会考虑扶助日主。平常很多时候，日主的旺衰在一定范围内是无碍富贵的，当然也很难找到所谓真正的平衡。有句话说，伤用甚于伤身，就是这个意思男女八字婚配。用神比日主更重要。
《群兴论》：“柱中日主生气未旺，所用贵神，悉皆得位而成旺，又且合格；奈何日主无力，不能胜任其福，亦劳困偃蹇。忽逢运扶，其日干得其强健，用神出虎啸风生；元命用神，方为我用，我得乘之，则勃然而兴。”这里的所用贵神特指财官之类，用神太旺，身弱不受，喜行身旺地。
传统子平术，简单概括就是财官，是以财官为中心来看各处损宜。而新派或者强调扶抑日主，或者从格泛滥，逻辑混乱没有标准，让人无所适从，以至于许多人在身旺身弱上争论不休。
传统派的又一座高峰就是沈孝瞻。《子平真诠·论用神》：“八字用神，专求月令，以日干配月令地支，而生克不同，格局分焉。财官印食，此用神之善而顺用之者也；煞伤劫刃，用神之不善而逆用之者也。当顺而顺，当逆而逆，配合得宜，皆为贵格。”
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